Первыми в полуфинале сыграют французы: им на поле стадиона «Санкт-Петербург» будет противостоять сборная Бельгии. 12 лет назад у Франции уже был шанс стать чемпионом мира. В команде тогда играл легендарный Зинедин Зидан, который за пять лет до этого, 9 июля 2001 года, стал игроком мадридского «Реала». Сумма его перехода из «Ювентуса» стала рекордной по тем временам в истории мирового футбола: трансфер Зидана обошёлся испанцам в 73,5 миллиона евро.
А 9 июля 2006 года Зинедин Зидан вывел свою команду на Олимпийский стадион в Берлине, где проходил финальный матч Чемпионата мира в Германии. Основное время матча завершилось со счетом 1:1, причем мячи забивали два футболиста, ставшие затем антигероями матча. Сначала за нарушение, допущенное Марко Матерацци, пенальти пробил забил Зинедин Зидан. Затем Матерацци исправил свою ошибку и сравнял счет. А в дополнительное время Зидан был удалён с поля за то, что ударил Матерацци в грудь головой. «Что сказал Матерацци?», - давно стало мемом и риторическим вопросом. А сборная Франции проиграла Италии по пенальти.
В среду 11 июля за выход в финал будет бороться сборная Англии, соперником которой стала Хорватия. Сейчас англичане активно готовятся к матчу и вряд ли будут пышно отмечать день рождения одного из своих лидеров – Эшли Янга, который родился 9 июля 1985 года. Первый вызов в сборную Англии Янг получил в сезоне 2007/08, тогда же он был включен в символическую сборную Премьер-лиги. В АПЛ за Янгом закрепилась слава одного из главных «ныряльщиков» британского футбола – он является вторым игроком по количеству поставленных на нём пенальти в истории английской Премьер-лиги.
Впрочем, и российским чемпионат оставил в истории этого дня свой след. 9 июля 2002 года вернувшийся в высший дивизион «Шинник» разгромил на своём поле «Анжи» со счётом 6:0. Это был рекорд турнира – никогда раньше ни одной команде не удавалось выиграть первый тайм с разницей в 6 мячей. Прежде 10 раз был зафиксирован счёт 5:0 и во всех случаях голы были забиты и во втором тайме.