А 25 июня 1979 года не менее великий Мохаммед Али объявил, что покидает профессиональный бокс. Спортсмен, чьё настоящее имя Кассиус Клей, был чемпионом Олимпийских игр в полутяжелом весе, а также неоднократным чемпионом мира среди профессионалов тяжелом весе. На следующий день все грустили...
Вот и сборная России 26 июня 2008 года, проиграв в полуфинале Испании, покидала самый успешный для себя чемпионат Европы.
«Стадион. Дух захватывает от моря российских флагов. Разговаривать приходится, надрывая голосовые связки. На наших секторах - ни одного свободного места. На трибунах победа за нами. Как-то будет на поле?... Куда подевалась легкость, которую мы видели всего-то пять дней назад в борьбе с Голландией, лучшей, как тогда казалось, командой чемпионата? Сил не хватает уже даже, чтобы вернуться из очередной бесплодной атаки в оборону. Новая контратака испанцев. Чуть-чуть недотягивается Анюков, чуть-чуть не успевает Жирков… 0:3. Конец сказки. Но как же хочется, чтобы она вновь повторилась!», - писал о том матче «Советский спорт».
Испания - Россия - 3:0 (0:0)
26 июня 2008 года. Матч 1/2 финала 13-го чемпионата Европы. Вена. Стадион «Эрнст Хаппель». Голы: Хави (50), Гуиса (73), Сильва (82).
Спустя 10 лет наша сборная вновь встретится с испанцами в плей-офф, но уже чемпионата мира. Возможно ли чудо? История подсказывает – да, возможно.
Дело в том, что 26 июня 1992 года в Швеции состоялся финал чемпионата Европы. В нём играли хозяева турнира и сборная Дании. На Евро-1992 датчане попали случайно – сборная Югославии была дисквалифицирована. И сотворили сенсацию, не только дойдя до финала, но и выиграв его со счетом 2:0. Чем не пример для подражания?